亲爱的医生们:当我在医生办公室的候诊室时, 我无意中听到护士把其中两个病人称为“年轻的老人”和“年老的老人”.“这是办公室的速记，还是真正的医学分类? 听起来很不尊重.
亲爱的读者:很遗憾, 刻板印象并不缺乏, 偏见, 对上了年纪的人开的玩笑，甚至是赤裸裸的残忍. 它后来被称为“年龄歧视”，这个词是在20世纪60年代末创造的. 然而，我们很高兴地说，你听到的语言不属于这一类. 正如你所说，这是医学术语的一部分. 而不是表示不尊重, 你的医生办公室的护士使用它表明他们对老年病人的不同需求有细微的认识.
涉及医疗护理的因素之一是病人的生命阶段. 婴儿、蹒跚学步的幼儿、幼儿和青少年的需求显然都是完全不同的. 这同样适用于20多岁或30多岁的年轻人和已经步入中年的人. 但随着年龄增长对身体的影响开始变得明显, 比如头发变白, 秃顶, 皮肤失去弹性，肌肉减少, 上了年纪的成年人似乎可以融入到单身中, 同质组. 但就身体健康而言, 疾病风险, 精神敏锐度，情感和社会参与度, 生命的不同阶段继续着. 这就是你所问的语言发挥作用的地方.
这个时候最常用的术语是“年轻的老”、“中年的老”和“最老的老”.“这些类别的具体年龄范围还没有被编纂，所以它们往往会有所不同. 一般来说，“年轻的老”指的是退休后的十年. 也就是说，年龄在65岁到74岁之间的人. 75岁到84岁之间的人通常被称为“中年老人”.85岁及以上的老人属于“高龄老人”.有趣的是, 因为“老”这个词有年龄歧视的含义,现在有人反对用这个词来描述人生的这些阶段.
这些群体的差异在于疾病或疾病的风险和流行程度, 由此导致的住院次数和时间长短以及认知能力下降、损伤或神经退行性疾病的可能性. 每一种都可能随着年龄的增长而增加.
对于年纪最大的老人来说，身体虚弱是一种真正的风险. 这是一种临床诊断慢性和代谢性疾病，如高血压, 关节炎, 心脏病, 癌症或糖尿病——加上与年龄相关的身体变化, 包括强度的降低, 耐力, 肌肉质量和稳定性——增加患者频繁或长期住院和死亡的风险.
对老年阶段的认识有助于制定保健目标和评估治疗方案. 在65岁时可行的髋关节置换术在85岁时可能就不明智了. 而是因为我们每个人都以不同的速度变老, 这些分类是指导方针，而不是指令.
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